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Une allergie aux animaux n'est pas provoquée uniquement par la présence des chats et des chiens. Bien que ce soit eux que l'on retrouve le plus dans notre environnement, plusieurs animaux sont aussi responsables des symptômes d'allergie.
Quels animaux
-animaux domestiques (chats, chiens, lapins, etc.)
-animaux de ferme (vaches, chevaux, entre autres)
-animaux de laboratoire (souris, rats, cobayes, etc.).
Les allergènes des animaux sont présents dans :
-les poils,
-les squames (pellicules),
-dans la salive,
-dans l'urine (surtout pour ce qui est des animaux de laboratoire).
Il n'est pas nécessaire de toucher à l'animal pour avoir des symptômes, le seul fait d'être en présence de l'animal suffit pour réagir. Les moins sensibles voient leurs symptômes apparaître seulement s'ils touchent à l'animal et se touchent, par la suite, surtout aux yeux.
Dans bien des cas les symptômes de rhinite et/ou de conjonctivite sont tolérés et ne sont pas un problème sérieux, mais malheureusement, trop souvent, les animaux, surtout les chats, sont la cause d'asthme, chez l'enfant comme chez l'adulte. Cette situation, même si elle est connue et attestée par le patient et son entourage, n'est pas acceptée et le traitement n'est pas fait.
Les animaux sont une cause importante de manifestations allergiques telles que :
-rhino-conjonctivite (éternuements, écoulement nasal, picotement du nez et des yeux, des yeux rouges et larmoyants)
- blépharite (enflure des paupières surtout causée par la présence des chevaux par exemple)
- asthme (crises de toux, essoufflement, «silement» ou «wheezing»)
- urticaire survenant souvent avec la salive (des chats ou des chiens)
- eczéma (ou dermite atopique) qui peut aussi être aggravée ou entretenue.
Traitement
Faire sortir l'animal de la pièce ou de la maison ne change à peu près rien la plupart du temps. Le seul traitement qui soit efficace est l'évitement : ne pas garder l'animal auquel on est allergique et l'éviter totalement. Le résultat est une diminution de l'allergie progressivement avec apparition plus lente, et moins évidente, des symptômes au contact avec l'animal, et possiblement une disparition éventuelle de l'allergie.
Ce résultat est observé de façon nette et rapide s'il s'agit d'un début d'allergie à l'animal, mais moins apparente s'il s'agit d'une allergie à l'animal qui est évidente depuis des années.
La désensibilisation (immunothérapie) des allergiques aux animaux est théoriquement possible et efficace selon les dernières études publiées, mais elle n'est actuellement pas fiable, et pratiquement pas possible à cause des nombreuses réactions survenant en cours du traitement.
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